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 El
nitrógeno se acumula en el suelo bajo forma de humus orgánico.
Este nitrógeno es mineralizado progresivamente por bacterias
(1-2% al año) para convertirse finalmente en nitrógeno nítrico.
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El
nitrógeno ureico (orgánico) es una forma no asimilable
directamente por la planta. En condiciones de humedad, temperatura
y mediante la enzima ureasa se transforma rápidamente en nitrógeno
amoniacal. .
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El
nitrógeno amoniacal es el resultado de la primera transformación
del nitrógeno orgánico. Esta forma del nitrógeno es soluble
en agua y queda retenido por el poder absorbente del suelo.
Es una forma transitoria, que se transforma en nitrógeno nítrico.
Este proceso consta de dos partes:
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 Nitritación:
al amoniaco es oxidado a nitrito por las nitrosobacterias
(nitrosomonas).
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| Nitratación:
los nitritos son oxidados a nitratos por las nitrobacterias
(nitrobacter). |
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El
nitrógeno nítrico es la forma en la que la planta absorbe
la mayor cantidad de nitrógeno. Es muy soluble en agua y no
es retenido por el poder absorbente del suelo, sino que desciende
a capas profundas del terreno arrastrado por el agua. Durante
este transporte es cuando las raíces deben tomarlo para no
perderlo. Si el nitrógeno aportado con los fertilizantes está
en esta forma química, gran parte del mismo puede perderse
al subsuelo sin que las raíces tengan tiempo para tomarlo.
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Es muy importante
que se produzca en el suelo toda la cadena de transformación
del nitrógeno. Esta se consigue de forma natural en un corto
espacio de tiempo y asegura un suministro “controlado” del
nutriente sin pérdidas importantes del mismo por lixiviación
con el consiguiente beneficio para la planta y el medio ambiente.
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El
nitrógeno sirve de partida a la planta para
la
síntesis de proteínas, enzimas y vitaminas
de sus tejidos por
esto hay estados vegetativos en los que la planta tiene
una elevada necesidad de nitrógeno: durante el crecimiento
activo para formar raíces, órganos reproductores, fecundación,
etc. En cultivos como el del maíz el rendimiento y la
calidad dependen del contenido en proteínas, es decir,
del nitrógeno.. |
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También ejerce
una acción de choque sobre la vegetación y es el factor
que determina los rendimientos por lo que constituye la base
del abonado.
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Una planta bien
provista de nitrógeno brota pronto y adquiere un gran
desarrollo de hojas y tallos tomando un color verde oscuro
por la gran cantidad de clorofila.
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La
insuficiente nutrición de la planta en nitrógeno se manifiesta,
en primer lugar con:
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Vegetación
raquítica. |
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Maduración
acelerada con frutos pequeños y de poca calidad causada
por la inhibición de formación de carbohidratos. |
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Hojas
de color verde amarillento. |
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Caída
prematura de las hojas en el otoño. |
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Disminución
del rendimiento. |
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El
exceso de nutrición de la planta en nitrógeno produce
una vegetación excesiva que conlleva algunos inconvenientes
como pueden ser:
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Retraso en la maduración: la
planta continúa desarrollándose pero tarda en madurar.
Así, en el girasol, se produce un crecimiento excesivo
de la planta en perjuicio de la producción de semillas. |
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Mayor sensibilidad a enfermedades:
los tejidos permanecen verdes y tiernos más tiempo, siendo
más vulnerables. |
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Tendencia de los cereales a
encamarse porque las cañas son menos rígidas y más altas. |
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La
eficacia del abonado nitrogenado y la defensa del medio ambiente
pasa por un control de fraccionamiento del Nitrógeno, acomodándolo
a las necesidades del cultivo en cada período, sin perder
de vista las cantidades aportadas por el suelo. Se trata,
por tanto, de aportar en cada momento, de forma suplementaria,
el nitrógeno que el suelo no puede proporcionar.
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